Edmondson: storia afroamericana e blues

Edmondson intreccia la storia della proprietà terriera afroamericana con l’agricoltura, la vita comunitaria, il movimento operaio e il blues. La località si trova sulla State Highway 131; la sua storia documentata va dagli anni Quaranta dell’Ottocento alla metà del XX secolo. Chi desidera organizzare un viaggio incentrato sulla storia culturale e locale troverà qui diversi sviluppi con date precise e vari punti di riferimento storici.

Terra, insediamento e autodeterminazione

Il nome Edmondson ricorda Andrew Edmondson, arrivato dalla Virginia negli anni Quaranta dell’Ottocento. Nel 1859 fu istituito un ufficio postale con il cognome della famiglia. Già prima della Guerra civile, nella zona furono disboscati terreni per le piantagioni di cotone. Una descrizione del XIX secolo ritrae l’area come una fitta distesa di canneti e paludi, abitata da orsi, pantere, lupi, opossum e scoiattoli. Questa descrizione storica del paesaggio si affianca alla storia dell’uso agricolo del territorio e appartiene all’epoca in cui fu redatta.

La Edmondson Home and Improvement Company fu fondata nel 1902 da esponenti afroamericani del mondo economico e politico. Edmondson rappresenta la resistenza afroamericana alle leggi Jim Crow e alla supremazia bianca; anche la storia della proprietà terriera afroamericana duratura è uno dei temi che hanno segnato la località. La terra, l’auto-organizzazione e la resistenza politica offrono prospettive diverse ma collegate sulla storia antica del luogo.

Lavoro, trasporti e vita comunitaria

Dopo la Guerra civile, la ferrovia raggiunse l’insediamento: arrivò nel 1868 e in seguito vi fu costruito un deposito. Nel 1874 a Edmondson erano in funzione tre sgranatrici di cotone. Il collegamento ferroviario e la lavorazione del cotone rappresentano quindi due aspetti concreti dello sviluppo dell’epoca. Nel 1910 fu fondata una chiesa Missionary Baptist e nel 1917 fu inaugurato un nuovo edificio scolastico.

Anche la Southern Tenant Farmers’ Union fa parte della storia di Edmondson. L’organizzazione arrivò in città nel 1936 e a luglio vi tenne un comizio all’aperto. L’ex edificio scolastico fu distrutto da un incendio nell’aprile del 1952; per l’anno scolastico 1953 era pronta una scuola in mattoni. Chiesa, scuola e comizio segnano ciascuno una tappa distinta: aiutano a collocare nel tempo la vita religiosa della comunità, l’istruzione e la storia del movimento operaio.

Architettura e storia della musica

La Burrows Home è una casa costruita intorno al 1910 a Edmondson per il costruttore e capomastro William Burrows. Questa singola abitazione offre un punto di riferimento per la storia dell’architettura, accanto agli eventi legati alla ferrovia, alla scuola e al sindacato. La datazione approssimativa colloca l’edificio nella stessa epoca della fondazione della chiesa Missionary Baptist.

Nel Paradise Gardens Cemetery di Edmondson si trova l’Albert King Gravesite, la tomba del musicista blues Albert King. Alla storia degli insediamenti e della comunità si affianca così anche la storia della musica. Per raggiungere il cimitero, il percorso segue la Interstate 40 per circa quattro miglia a ovest di West Memphis, poi la Ark. 147 per circa due miglia e mezzo verso sud.

Scegliere una destinazione in base alla storia

Per organizzare il viaggio, puoi orientarti a Edmondson seguendo questi temi: storia afroamericana degli insediamenti e della proprietà terriera, economia del cotone, istruzione, movimento operaio, architettura e blues. Le date offrono un filo conduttore cronologico: la fondazione del 1902 e gli eventi sindacali del 1936, ad esempio, rappresentano momenti diversi della storia locale. Se viaggi con bambini, questa successione può offrire spunti di conversazione, senza dover dare lo stesso peso a tutti i temi. Cerca una casa vacanze a Edmondson se questi temi storici corrispondono al viaggio che hai in programma.

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