Parke: parchi naturali, ponti coperti ed esperienze storiche

La contea di Parke unisce paesaggi suggestivi a una straordinaria concentrazione di ponti coperti storici. Qui profonde gole di arenaria, antiche foreste, laghi e corsi d’acqua si affiancano a mulini storici, villaggi e luoghi per eventi.

Gole, foreste e corsi d’acqua

Il Turkey Run State Park offre escursioni attraverso profonde gole di arenaria e antiche foreste. In diversi punti si apre la vista sul paesaggisticamente suggestivo Sugar Creek. Nel parco si trova anche la Colonel Richard Lieber Cabin, che ricorda il fondatore dell’Indiana State Park System. Chi desidera unire le esperienze nella natura a un dettaglio storico trova quindi diversi spunti per la stessa giornata di escursione.

Anche lo Shades State Park è caratterizzato da rocce di arenaria, gole ombrose e panorami sul Sugar Creek. Il parco offre uno dei cieli più bui dell’Indiana e organizza osservazioni astronomiche, tra cui feste delle stelle. Per un’escursione più impegnativa, un sentiero di difficoltà da moderata a impegnativa conduce dal Devil’s Punchbowl, attraverso il letto di un ruscello in una gola, fino alle cascate Silver Cascade. Al Cecil M. Harden Lake, foreste incontaminate e grandi affioramenti rocciosi costeggiano il corso superiore del Big Raccoon Creek. Il lago è nato dallo sbarramento del fiume per il controllo delle piene.

Scoprire i ponti coperti e la storia

La contea di Parke conta 31 ponti coperti storici ed è promossa come “Covered Bridge Capital of the World”. Diverse strutture danno concretezza a questa definizione: il Narrows Covered Bridge fu costruito nel 1882 e si trova accanto all’area del Lusk Mill, sul lato orientale del Turkey Run State Park. Il Beeson Covered Bridge fu trasferito nel 1979 nella sua posizione attuale, al Billie Creek Village lungo la US 36. Qui si trovano inoltre tre ponti coperti, una scuola storica, due chiese e la casa del governatore Albert Wright.

Il Billie Creek Village offre edifici storici, manufatti artigianali, prodotti locali realizzati nel Billie Creek General Store, dimostrazioni di artigianato tradizionale e specialità da festival. A Rockville, il Chautauqua Pavilion è un altro importante luogo storico: fu costruito nel 1913 utilizzando tecniche della costruzione di ponti in legno ed è inserito nel National Register of Historic Places. La Parke County Historical Society fu fondata il 12 maggio 1894. Il suo museo si trova in un edificio che nel corso della sua storia è stato utilizzato, tra l’altro, come seminario, deposito di armi della guerra civile, scuola per bambini neri, stazione di servizio, ristorante e negozio di souvenir.

Mulini, mercati e giornate di vacanza diverse

La Historic Mansfield Roller Mill risale agli anni Ottanta dell’Ottocento. Una turbina idraulica installata nel 1886 è ancora funzionante; inoltre, il sito storico mostra come il grano venisse macinato a farina grazie alla forza del vapore. Un altro sito legato a un mulino si trova a Bridgeton. Qui mulino, diga, ponte coperto e cascata formano un insieme armonioso. La Bridgeton Mill produce farina fresca macinata a pietra da oltre 150 anni. I visitatori possono osservare il funzionamento e assaggiare la farina integrale appena macinata. Il mulino è aperto tutti i giorni da aprile a novembre.

Per una giornata attiva, il Rockville Lake Park offre sentieri naturalistici, possibilità di osservare la fauna selvatica e un campo da disc golf a 18 buche. Il Rockville Lake dispone di un molo lungo 125 piedi accessibile alle sedie a rotelle. Il Parke County Golf Course di Rockville è un campo a 9 buche, par 35, e misura 3.073 iarde dai tee più arretrati. Sull’acqua, Sugar Valley propone escursioni in canoa attraverso il Turkey Run State Park e lo Shades State Park, passando sotto due ponti coperti e un ponte sospeso.

Scegliere l’alloggio in base all’itinerario

Quando si cerca un appartamento o una casa vacanze a Parke, conviene innanzitutto stabilire le escursioni che si desidera privilegiare. Per le escursioni a piedi, il fulcro sono le gole di arenaria e i sentieri forestali di Turkey Run e Shades. Chi è interessato alla storia regionale può inserire nell’itinerario i ponti coperti, il Billie Creek Village, Mansfield e Bridgeton. A Rockville si aggiungono le tradizioni dei festival, i negozi, le gallerie e lo Historic Ritz Theater. Il teatro proietta film attuali tutto l’anno e organizza spettacoli teatrali dal vivo.

Anche le attrazioni stagionali arricchiscono l’offerta: alla Parke County Maple Fair vengono serviti per tutta la giornata pancake con sciroppo d’acero e salsiccia di maiale rustica; sono inoltre disponibili prodotti d’acero, manufatti artigianali, prodotti da forno, marmellate e gelatine. Il Parke County Covered Bridge Festival presenta i 31 ponti coperti storici della contea. In questo modo è possibile scegliere l’alloggio in base al ritmo desiderato, tra giornate nella natura, scoperte storiche, prodotti regionali o una combinazione di più interessi.

Altri luoghi nella contea di Parke

Per orientarsi ulteriormente, è possibile scoprire anche Rockville e Vigo, Shelby County, Lawrence, Adams County, St. Joseph, Miami County e Steuben County.

Per la panoramica di viaggio di livello superiore: Indiana.