Washington County: sentieri costieri, natura e storia

Washington County unisce paesaggi costieri suggestivi a vaste aree protette, luoghi storici e sentieri adatti a programmi giornalieri molto diversi. Chi desidera organizzare un viaggio all'insegna dell'osservazione della natura, dell'attività fisica e della cultura trova qui diversi punti di interesse: dal percorso circolare di 1,8 miglia a Petit Manan Point ai musei ospitati in edifici storici e alle mete escursionistiche lungo baie e isole. Quando si cerca una casa vacanze a Washington County, conviene quindi stabilire innanzitutto se nella pianificazione del viaggio debbano avere maggiore spazio i sentieri costieri, le esperienze nella natura o la storia.

Paesaggi tra costa, torbiere e baie

Un punto di partenza suggestivo per esplorare la natura è il Quoddy Head State Park. Si estende per 541 acri all'estremità della penisola più orientale d'America. Nel parco si trova inoltre il Carrying Place Cove Bog, un National Natural Landmark. Un paesaggio diverso è quello del Moosehorn National Wildlife Refuge: protegge quasi 30.000 acri lungo la costa del Maine, comprendenti colline, affioramenti rocciosi, ruscelli, laghi, torbiere e paludi.

Anche i sentieri rendono visibili le differenze tra i vari paesaggi. L'Hollingsworth Trail a Petit Manan Point si snoda per 1,8 miglia come percorso circolare, con viste su brughiere e spiagge di ciottoli. Il Birch Point Trail, lungo quattro miglia, attraversa un campo di mirtilli e una foresta mista fino alle paludi di acqua salata di Dyer Bay. Sulla Cutler Coast, il Coastal Trail offre viste su Grand Manan Island e sulla Bay of Fundy; tramite scalette di legno si accede alle spiagge di ciottoli.

Giornate attive e osservazione della natura

Il Moosehorn National Wildlife Refuge offre tutto l'anno possibilità di pesca, caccia, osservazione della natura, fotografia ed escursionismo. Inoltre, sono disponibili più di 50 miglia di strade sterrate e sentieri chiusi ai veicoli, percorribili a piedi, in bicicletta, con gli sci da fondo e con le ciaspole. In questo modo è possibile combinare interessi diversi durante lo stesso viaggio, senza organizzare ogni giornata intorno alla medesima attività.

Altre mete escursionistiche concrete si trovano in diversi ambienti naturali. Il Nature Trail nel Cobscook Bay State Park è un percorso di andata e ritorno lungo due miglia, con viste sulla Whiting Bay e su Burnt Cove. Lo Shackford Head Overlook conduce, lungo un percorso di andata e ritorno di 1,2 miglia, a punti panoramici sulla Cobscook Bay e i suoi dintorni. Nel Roque Bluffs State Park, oltre una spiaggia di sabbia e ciottoli a forma di falce lunga mezzo miglio sulla Englishman Bay, si trova il Simpson Pond, uno stagno poco profondo di 60 acri esplorabile in canoa o kayak.

Per chi è interessato agli uccelli e alla costa, il Petit Manan National Wildlife Refuge offre sentieri attraverso foreste di conifere, praterie, paludi d'acqua dolce e salata e distese fangose. Qui è possibile dedicarsi all'osservazione degli uccelli, all'escursionismo e alla fotografia. Un'imbarcazione per escursioni di Bold Coast Charters parte da Cutler per raggiungere Machias Seal Island, situata al largo e abitata da migliaia di uccelli marini, tra cui le pulcinelle di mare.

Storia, musei e caratteristiche regionali

Washington County si può conoscere anche attraverso i suoi luoghi storici. Il Burnham Tavern Museum di Machias fu costruito nel 1770 da Job e Mary Burnham ed è il più antico edificio ancora in piedi nel Maine orientale. L'architettura conservata, gli arredi dell'epoca e il contesto storico illustrano il ruolo della Burnham Tavern durante il conflitto, oltre alla vita quotidiana nel Maine coloniale. La Ruggles House a Columbia Falls è un esempio dell'architettura federale del New England dell'inizio del XIX secolo ed è gestita come museo dal 1951. Le visite guidate sono dedicate alla vita americana delle origini e alla storia culturale di Washington County.

Anche i dettagli delle visite più piccole fanno parte della storia regionale. Nel Saint Croix Island IHS Visitor Center sono esposti manufatti di cesteria in erba dolce dei Passamaquoddy, tramandati di generazione in generazione. Saint Croix Island non è accessibile al pubblico a causa delle correnti pericolose, degli ecosistemi delicati e delle risorse archeologiche protette. Al West Quoddy Head Light la torre rimane chiusa, mentre è possibile visitare l'area del faro e il museo del Visitor Center adiacente.

All'atmosfera locale si abbina il Machias Wild Blueberry Festival, che ogni agosto propone specialità a base di mirtilli, artigianato, intrattenimento e competizioni. Chi desidera combinare giornate nella natura e cultura regionale può tenere conto di queste esperienze nella pianificazione del viaggio, insieme ai sentieri escursionistici e ai musei. Per orientarsi ulteriormente sono inoltre disponibili Perry, Dennysville, Cherryfield, Milbridge, Robbinston, Machias, Beals e Lubec.

Potete poi scegliere una sistemazione adatta in base al ritmo di viaggio che preferite: sentieri e aree protette sono ideali per dare priorità alla natura e all'attività fisica, mentre musei e siti storici si prestano a una pianificazione orientata alla cultura. In questo modo Washington County rimane aperta a giornate varie, senza limitare il viaggio a un solo paesaggio o a una sola attività.

Per la panoramica generale del viaggio: Maine.