Stillwater County: arte, fiumi e Beartooths

Stillwater County si estende dai Beartooth Mountains attraverso le valli dei fiumi Stillwater e Yellowstone, fino ai bacini lacustri settentrionali e ai coulee. Anche l’altitudine varia notevolmente: si passa da circa 3.400 piedi vicino a Park City a oltre 12.000 piedi vicino a Granite Peak. Questa varietà offre diversi possibili temi per il vostro viaggio: dai paesaggi fluviali e i sentieri all’arte e alla storia locale.

Sculture e sentieri a Tippet Rise

Il Tippet Rise Art Center distribuisce sculture di grandi dimensioni su un ranch in attività di 12.500 acri. Potete esplorare la proprietà lungo 15 miglia di sentieri e 13 miglia di strade sterrate che collegano le opere d’arte. Chi preferisce una visita guidata può scegliere i tour in van delle sculture, un modo diverso di esplorare: durano circa 2,5 ore e fanno tappa presso numerose opere del ranch. Avete quindi a disposizione due opzioni: esplorare in autonomia oppure partecipare a un tour con diverse soste artistiche. Prima di pianificare la visita, controllate le date dei tour e gli orari di apertura; anche le condizioni dei percorsi possono variare.

Paesaggi fluviali e sentieri di montagna

Il Woodbine Campground confina con la Absaroka-Beartooth Wilderness e si trova a 5.300 piedi di altitudine, sulle rive dello Stillwater River. Da qui si ammirano le cime innevate circostanti, che raggiungono i 10.000 piedi. Il Woodbine Falls Trail è un percorso ad anello di 1,5 miglia che dal campeggio conduce a una cascata; le condizioni del sentiero possono variare. Un altro punto di riferimento è lo Stillwater Trail, che consente di accedere alla Wilderness e raggiunge il Sioux Charley Lake dopo 3 miglia. Il percorso ad anello di 1,5 miglia porta alla cascata, mentre lo Stillwater Trail raggiunge il Sioux Charley Lake dopo 3 miglia.

Anche lo Stillwater River caratterizza il paesaggio: scorre per 70 miglia dagli altipiani della Absaroka-Beartooth Wilderness e confluisce nello Yellowstone River vicino a Columbus. È un «blue-ribbon fishery», ovvero un corso d’acqua rinomato per la pesca di trote iridee, trote fario, Yellowstone cutthroat trout e salmerini di torrente. Se desiderate pescare, controllate in anticipo le regole e gli accessi in vigore, che possono cambiare. Al Hailstone National Wildlife Refuge sono possibili attività di caccia, osservazione della fauna e fotografia; prima della visita, informatevi sulle norme vigenti nell’area protetta. Il refuge si estende su 160 acri ed è circondato su tre lati dalla Hailstone Waterfowl Production Area, che misura 1.828 acri.

Storia della contea e orientamento regionale

Il Museum of the Beartooths ripercorre la storia locale fino agli anni 1870. Storie, arte, tradizioni orali, reperti e immagini offrono diversi modi per conoscere la storia di Stillwater County. Nel complesso del museo si trova la T.T. Brown Schoolhouse; i visitatori possono inoltre vedere un carro caboose merci della Northern Pacific degli anni 1960. La mostra «Hard Rock Mine» è dedicata alla storia mineraria della contea; le singole esposizioni possono cambiare. A Stillwater County sono inoltre censiti 12 siti nel National Register of Historic Places.

Per orientarsi tra gli itinerari, da Columbus è possibile raggiungere lo Yellowstone National Park attraverso il Beartooth Pass. La Beartooth All-American Road segue la U.S. 212 da un punto a sud di Red Lodge fino a Cooke City e all’ingresso nord-orientale del parco nazionale; il passo è aperto stagionalmente. A Columbus si trova anche la Stillwater County Chamber of Commerce, un centro di informazioni per i visitatori.

Quando scegliete una casa vacanza, potete partire dalle esperienze che desiderate rendere protagoniste del vostro soggiorno: percorsi artistici, un’escursione ad anello alla cascata, una gita al lago, la pesca oppure una visita dedicata alla storia locale. In questo modo potete orientare la ricerca in base alle vostre priorità di viaggio, invece di scegliere un alloggio basandovi soltanto sul nome della contea.

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