New Hampshire: alla scoperta di montagne, laghi e storia

Il New Hampshire combina paesaggi montani d’alta quota, itinerari tra i laghi, gole e musei con esperienze insolitamente concrete. Il Mount Washington State Park si trova su un’area sommitale di 58,8 acri, sulla montagna più alta del Nordest. Dalla vetta, alta 6.288 piedi, nelle giornate limpide la vista si estende fino a 130 miglia verso il Vermont, New York, il Massachusetts, il Maine, il Québec e l’Oceano Atlantico. Già questa ampiezza mostra quanto possa essere vario un viaggio attraverso lo Stato.

Vivere il Mount Washington in treno, in auto o lungo un sentiero

I visitatori possono raggiungere il Mount Washington State Park con la Cog Railway, percorrendo la Auto Road oppure seguendo uno dei numerosi sentieri escursionistici fino alla vetta. La Mount Washington Cog Railway offre un viaggio di andata e ritorno di tre ore, con una sosta di un’ora in cima. Da fine ottobre a inizio maggio, in inverno arriva fino alla Waumbek Station, a 4.000 piedi di altitudine. Qui sono disponibili piattaforme panoramiche rialzate, rifugi riscaldati, un focolare e bevande calde gratuite.

Chi affronta personalmente la salita in montagna percorre la Mount Washington Auto Road, lunga 7,6 miglia. La strada attraversa quattro diverse zone ecologiche e supera un dislivello di oltre 4.000 piedi. Inaugurata nel 1861, è considerata la più antica attrazione turistica realizzata dall’uomo negli Stati Uniti. Per scegliere una casa vacanze o una casa di villeggiatura può quindi essere decisivo stabilire se si desidera dare priorità a una salita in montagna, a un viaggio in treno o alle escursioni.

Gole, cascate e un lago

La Franconia Notch è un passo montano lungo otto miglia, tra le catene dei Kinsman Mountains e dei Franconia Mountains. Una strada panoramica si snoda dalla Flume Gorge a sud fino all’Echo Lake a nord; un sentiero separato attraversa l’intera Franconia Notch e consente di raggiungere le strutture del parco e le attrazioni naturali. All’Echo Lake è possibile nuotare, pescare e andare in barca; inoltre si possono noleggiare kayak e pedalò.

La Flume Gorge, ai piedi del Mount Liberty, è una gola naturale lunga 800 piedi. Il Flume Trail forma un percorso ad anello lungo due miglia, che inizia presso i punti di controllo davanti al Flume Building. All’estremità superiore della gola si trovano le Avalanche Falls, una cascata alta 45 piedi, pari a 13,6 metri. Una caccia al tesoro per bambini e famiglie accompagna il percorso. Altre mete caratteristiche sono le Ripley Falls, una cascata a più salti alta 100 piedi, raggiungibile dopo un percorso a piedi di mezzo miglio, e le Arethusa Falls, alte quasi 200 piedi e le cascate più alte dello Stato del New Hampshire. La strada di accesso al sentiero escursionistico lungo 1,4 miglia si dirama dalla Route 302 circa mezzo miglio a sud del Dry River Campground.

Storia tra colonie di artisti ed edifici degli Shaker

Oltre alle esperienze nella natura, il New Hampshire offre anche prospettive storiche insolite. Il Saint-Gaudens National Historical Park fu un tempo la casa dello scultore Augustus Saint-Gaudens e un centro informale della colonia di artisti di Cornish. Al Willey House Historic Site, un museo racconta di una catastrofe naturale durante la quale scomparvero la famiglia Willey e due uomini impiegati, mentre la loro casa rimase intatta.

Il Canterbury Shaker Village comprende 25 edifici Shaker originali e 4 ricostruiti. Questo National Historic Landmark e museo offre visite guidate, programmi, mostre, opportunità di ricerca e pubblicazioni. L’area comprende inoltre quasi 700 acri di boschi, sentieri naturalistici, giardini e stagni. Al Strawbery Banke Museum di Portsmouth è possibile ripercorrere la storia del quartiere di Puddle Dock nell’arco di oltre 350 anni. Tra le dimore storiche visitabili figurano ville rappresentative, case di famiglie operaie, una taverna coloniale e un negozio degli anni Quaranta; la maggior parte si trova nelle sedi originali.

Itinerari tra i laghi e sciroppo d’acero

Il Lakes Region Tour si snoda intorno al Lake Winnipesaukee. Lungo il percorso sono previste soste per fare escursioni, visitare musei storici, passeggiare nei centri abitati e fare un giro sulla MS Mount Washington. Tra le attività all’aperto menzionate figurano anche la navigazione, la pesca e l’escursionismo. Sul lato occidentale del Lake Winnipesaukee, il tour offre viste sul lago e sulla catena degli Ossipee Mountains.

Una tradizione culinaria particolare è la produzione di sciroppo d’acero. Nelle zuccherie di tutto il New Hampshire i visitatori possono osservare il processo di produzione e assaggiare i prodotti. Lo sciroppo e le caramelle d’acero sono disponibili tutto l’anno. Durante il New Hampshire Maple Weekend, che si svolge ogni anno a marzo, oltre 90 zuccherie aprono le loro porte.

La regione più adatta per organizzare il viaggio

Quando si cerca una casa vacanze o una casa di villeggiatura, conviene innanzitutto definire il tipo di viaggio desiderato. Le salite in montagna e le cascate richiedono una pianificazione delle giornate diversa rispetto ai musei, ai centri storici o a un giro intorno al Lake Winnipesaukee. Le famiglie possono abbinare esperienze nella natura come la Flume Gorge a una caccia al tesoro, mentre chi è interessato alla cultura può mettere al centro il Canterbury Shaker Village, Strawbery Banke o il Saint-Gaudens National Historical Park.

Per orientarsi ulteriormente a livello regionale, è possibile considerare singolarmente le seguenti sottoregioni: Rockingham, Cheshire, Carroll, Grafton, Strafford, Coos, Belknap, Merrimack County, Sullivan County, Hillsborough County e New Castle.

Panoramica generale del viaggio: USA.