Scoprire Essex: natura, sentieri e cultura

Essex combina ampi paesaggi di parchi, sentieri caratteristici e numerose destinazioni culturali. L'Essex County Park System comprende oltre 6.000 acri di spazi aperti. Per scegliere la vostra casa vacanze conviene quindi stabilire innanzitutto il tema principale del viaggio: esperienze nella natura, attività per famiglie, storia, arte o golf portano a programmi giornalieri diversi.

Parchi, sentieri e paesaggi particolari

Il Branch Brook Park è il primo parco di contea degli Stati Uniti. Al suo interno passa un tratto del Lenape Trail, lungo 36 miglia, che collega 18 parchi e 11 comuni nella contea di Essex. Anche la South Mountain Reservation fa parte dell'Essex County Park System. La riserva naturale si estende per 2.112 acri ed è anch'essa attraversata dal Lenape Trail.

Nella South Mountain Reservation, presso Hemlock Falls, si trova una cascata alta 25 piedi. Dalla cresta orientale, a 550 piedi sopra Millburn, si possono vedere New York, Elizabeth, Union, Staten Island e Newark. Chi ama combinare sentieri più lunghi e paesaggi caratteristici trova nel Lenape Trail e nella South Mountain Reservation due diversi punti di riferimento per organizzare la giornata.

L'Eagle Rock Reservation, con oltre 400 acri, si estende lungo la cresta delle Watchung Mountains. Sentieri escursionistici e pedonali attraversano aree boschive. All'ingresso principale si trova l'Essex County 9/11 Memorial. Un altro percorso legato alla storia è il West Essex Trail: si snoda per quasi tre miglia lungo il vecchio tracciato ferroviario della Caldwell Branch dell'ex Erie-Lackawanna Railroad.

Anche le destinazioni naturalistiche più piccole hanno caratteristiche proprie. I Presby Memorial Iris Gardens ospitano oltre 14.000 iris appartenenti a circa 3.000 varietà. I sentieri dell'Essex County Environmental Center sono aperti dalla mattina alla sera. La proprietà di Kip's Castle si estende per undici acri sulla First Mountain e si trova nei comuni di Montclair e Verona. L'area di Kip's Castle Park è aperta sette giorni su sette dalla mattina alla sera; gli interni di Kip's Castle sono attualmente chiusi al pubblico.

Esperienze per famiglie e giornate attive

Il Turtle Back Zoo ospita oltre 100 specie di animali autoctoni ed esotici provenienti dai cinque continenti. Il trenino parte da Turtle Back Junction e attraversa la South Mountain Reservation. Al Montclair Art Museum, il Family Learning Lab utilizza spunti per attività, materiali per lavoretti e libri. L'Essex County Codey Arena offre tutto l'anno attività per famiglie come sessioni di stick-and-puck e corsi di pattinaggio sul ghiaccio per principianti.

Nel Brookdale Park, il roseto ricorda la sua nascita l'11 giugno 1959, quando la North Jersey Rose Society donò 750 cespugli di rose. Il giardino è ancora oggi un'importante attrazione. Nel 2026, inoltre, l'Essex County Cherry Blossom Festival celebrerà 50 anni come tradizione primaverile nel Branch Brook Park.

Storia, arte e cultura

Il Riker Hill Art Park si trova sul terreno di un'ex base statunitense per il tracciamento dei missili a Livingston. Le ex strutture militari dell'Art Park sono state trasformate in 38 studi per artisti. Il Newark Museum of Art conserva oltre 300.000 opere d'arte e reperti di scienza e storia naturale. Il museo comprende inoltre il Dreyfuss Planetarium, inaugurato nel 1954 e definito il primo planetario del New Jersey.

Glenmont indica sia la proprietà sia la villa che Thomas e Mina Edison utilizzarono come residenza principale dal 1886 al 1947. Il Glenmont Tour è una visita guidata degli interni. Il Thomas Edison National Historical Park comprende inoltre una riproduzione in scala dello studio cinematografico di Edison, “Black Maria”, che i visitatori possono visitare. Il Main Laboratory Building, Building 5, ospita la biblioteca di Edison, le officine meccaniche, la sala della musica e altre esposizioni.

Per gli appassionati di golf, il Francis A. Byrne Golf Course offre un particolare interesse storico. Il campo esiste dal 1928, è stato progettato da Seth Raynor e misura poco meno di 7.000 iarde. I golfisti non professionisti hanno qui la rara possibilità di giocare su un campo dell'epoca d'oro del design dei campi da golf.

Pianificare la visita e scegliere i luoghi adatti

Alcune destinazioni hanno condizioni di visita chiaramente indicate: il Crane House & Historic YWCA è aperto il terzo sabato di ogni mese alle visite guidate pubbliche senza prenotazione. A Kip's Castle, invece, occorre distinguere tra l'area del parco accessibile e gli interni attualmente chiusi. Per una casa vacanze a Essex potete quindi organizzare il soggiorno in base alla preferenza per sentieri e riserve naturali, attività per famiglie o destinazioni culturali con visita guidata.

La West Essex Reservation si trova nella parte occidentale della contea di Essex e confina con Roseland, West Caldwell e Fairfield. La Mills Reservation è un parco di contea di 157,15 acri situato a Cedar Grove e Montclair. Per orientarsi ulteriormente nella zona, potete inoltre consultare East Orange, Irvington, West Orange, Bloomfield, Maplewood e City of Orange. In questo modo è possibile abbinare la ricerca di una casa vacanze alle esperienze che offrono il maggior valore per il vostro viaggio.

Per la panoramica di viaggio superiore: New Jersey.