Scoprire Somerset: natura, giardini e storia

Somerset combina cultura dei giardini, vasti paesaggi naturali e luoghi legati alla storia americana. Questo permette di organizzare il viaggio in modi molto diversi: tra collezioni botaniche curate, sentieri pavimentati, osservazioni nelle zone umide oppure case storiche e musei. Anche i mercati agricoli regionali, con prodotti locali, carne, formaggi, artigianato e vino, fanno parte del panorama della contea di Somerset.

Esperienze nella natura tra giardini, sentieri lungo i fiumi e zone umide

I Colonial Park Gardens offrono un roseto formale, un giardino di piante perenni, un giardino sensoriale e altre collezioni botaniche all'interno di un arboreto accreditato a livello nazionale. Chi desidera abbinare il soggiorno all'attività fisica trova inoltre nel Colonial Park un percorso fitness di 1,4 miglia su un sentiero pavimentato. Il percorso è utilizzato da persone che passeggiano, fanno jogging e vanno in bicicletta.

Un paesaggio diverso caratterizza l'Environmental Education Center nel Lord Stirling Park. Si trova su 500 acri nella parte occidentale del Great Swamp, un paesaggio con paludi, fiumi, zone acquitrinose, prati, stagni e boschi. Qui sono disponibili circa 9 miglia di sentieri escursionistici, programmi guidati da naturalisti e mostre di storia naturale. Per la pianificazione è interessante la scelta dei sentieri: nel parco sono indicati sentieri multifunzionali per escursionisti e cavalieri, mentre presso l'Environmental Education Center ci sono anche sentieri riservati esclusivamente ai pedoni.

Duke Farms a Hillsborough è un'area naturale protetta di 2.700 acri. Tra le esperienze nella natura qui indicate figurano il birdwatching, i corsi all'aperto e la compilazione di un diario di campo. La visita inizia presso l'Orientation Center, situato nella storica Farm Barn. Nel Duke Island Park, piste ciclabili e sentieri boscosi lungo le rive del fiume ampliano l'offerta per escursionisti, persone che passeggiano e osservatori di uccelli. Inoltre, il Scherman-Hoffman Wildlife Sanctuary ospita più di 60 specie di uccelli nidificanti. Il Sourland Mountain Preserve offre opportunità di svago tranquillo in un paesaggio naturale incontaminato e costituisce un habitat per uccelli migratori e nidificanti.

La storia come tema centrale del viaggio

La contea di Somerset è adatta anche a un viaggio incentrato sui luoghi storici. La Van Horne House fu uno scenario importante della battaglia di Bound Brook nell'aprile del 1777, durante la guerra d'indipendenza americana. Negli anni 1778–1779 servì come quartier generale del generale William Alexander, Lord Stirling. Nello stesso periodo, la Jacobus Vanderveer House fu il quartier generale del generale Henry Knox durante il Middlebrook Cantonment. È inoltre l'unico edificio ancora esistente collegato alla famiglia Vanderveer e al Pluckemin Cantonment, definito la prima accademia militare d'America.

Sul Somerset County Historic Courthouse Green si trovano un tribunale in marmo del 1909 e la Lord Memorial Fountain del 1910. Il complesso comprende anche un'ex chiesa riformata olandese del 1897, oggi utilizzata come sala per la riunione della giuria. Il Revolutionary War Middlebrook Cantonment-Maryland Encampment è noto come il luogo in cui la bandiera degli Stati Uniti fu ufficialmente dispiegata per la prima volta. Il Van Doren Farmstead ricorda i primi insediamenti olandesi nella contea di Somerset e comprende una collezione di edifici agricoli.

Ulteriori aspetti storici e culturali sono rappresentati dall'ex tenuta di Lord Stirling, con il suo cortile riccamente decorato, le stalle, i frutteti, i vigneti, un giardino terrazzato e una maestosa casa padronale in stile palladiano. La Wallace House servì al generale George Washington come quartier generale invernale durante il Middlebrook Cantonment del 1778–1779. Il Pluckemin School House ospita il Center of Contemporary Art, che organizza corsi d'arte, laboratori e mostre d'arte. Nella Van Veghten House si trova un museo della guerra d'indipendenza americana.

Scegliere la sistemazione più adatta

Se cerchi una casa vacanze o una casa per le vacanze a Somerset, rifletti innanzitutto su quale tema dovrebbe caratterizzare il tuo viaggio. Per gli interessi legati ai giardini e alla natura, i Colonial Park Gardens, il Great Swamp, Duke Farms e le altre aree naturali sono importanti punti di riferimento. Chi desidera approfondire i contesti storici può concentrarsi sulle case, sui luoghi legati ai tribunali e sui musei. La posizione regionale favorisce diversi programmi di viaggio: la contea di Somerset si trova a circa un'ora da Philadelphia e New York City.

Per orientarsi ulteriormente nella zona si possono considerare Liberty Corner, Basking Ridge, Hillsborough, Warren, Bridgewater, North Plainfield, Somerville, South Bound Brook, Bernardsville, Franklin Township, Branchburg Township, Montgomery Township, Green Brook Township, Manville e Raritan.

Per la panoramica generale del viaggio: New Jersey.