Contea di Harney: natura tra Steens Mountain e Alvord Desert

La contea di Harney combina vaste pianure di artemisia, zone umide stagionali, paesaggi vulcanici e imponenti regioni montuose. Particolarmente caratteristico è il bacino di Harney: in questa conca endoreica lo scioglimento delle nevi e i sistemi fluviali alimentano laghi stagionali, paludi, prati e pianure di artemisia. Chi sta organizzando un viaggio può scegliere tra birdwatching, acque dove pescare, paesaggi desertici e panorami montani.

Birdwatching nel Malheur National Wildlife Refuge

Il Malheur National Wildlife Refuge è una delle principali esperienze naturalistiche nella contea di Harney. Il birdwatching è una delle attività più praticate dai visitatori; in totale sono presenti più di 340 specie di uccelli. La maggiore varietà di uccelli acquatici e canori si osserva dalla fine dell'inverno alla fine di maggio. Per la pianificazione del viaggio, questo periodo è quindi particolarmente interessante se desiderate concentrarvi sull'avifauna.

L'area protetta è aperta ogni giorno dall'alba al tramonto e l'ingresso è gratuito. Presso la sede amministrativa è inoltre disponibile un percorso pavimentato accessibile a tutti. In questo modo è possibile combinare una giornata nella natura con interessi diversi, senza limitare l'osservazione a lunghe escursioni.

Steens Mountain: gole, natura selvaggia e ampi panorami

Steens Mountain è il più grande horst piegato del Great Basin settentrionale. La Steens Mountain Cooperative Management and Protection Area comprende 428.156 acri di territorio pubblico, con gole modellate dall'era glaciale, aree selvagge, fiumi incontaminati e una flora e fauna diversificate. Il percorso panoramico di 52 miglia Steens Mountain Backcountry Byway consente di raggiungere quattro campeggi e punti panoramici presso Kiger Gorge, East Rim, Big Indian Gorge, Wildhorse Gorge e Little Blitzen Gorge.

A seconda della stagione, il carattere delle attività cambia: tra le attività invernali a Steens Mountain figurano lo sci di fondo, le ciaspolate e l'uso limitato delle motoslitte. In alta montagna si trova Wild Horse Lake, in un circo glaciale. I pescatori vi trovano trote fario in un suggestivo paesaggio alpino. Nel Blitzen River vive una popolazione selvatica autoctona di trote Redband; il Blitzen River Trail, lungo 3,8 miglia e con partenza dal Page Springs Campground, offre accesso diretto alle acque del fiume dove pescare.

Alvord Desert e paesaggi vulcanici

La playa dell'Alvord Desert è una delle più grandi dell'Oregon. È larga circa sei miglia e lunga undici miglia. L'Alvord Desert è accessibile tutto l'anno; da giugno a novembre le condizioni sono generalmente più asciutte e la playa è solitamente abbastanza secca per il transito dei veicoli. L'Alvord Desert e le East Alvord Wilderness Study Areas si trovano a circa 70 miglia a sud-est di Burns nelle contee di Harney e Malheur.

Un paesaggio diverso vi attende nella Diamond Craters Outstanding Natural Area. L'area, estesa su 17.000 acri, comprende crateri e bocche vulcaniche, coni di scorie, coni di spruzzi, tunnel di lava, Driblet Spires, una fossa e un maar pieno d'acqua. Al Chickahominy Recreation Site sono disponibili 28 piazzole per il campeggio; qui si trova anche una rampa per imbarcazioni. Questi luoghi arricchiscono le esperienze montane e desertiche con forme vulcaniche e attività sull'acqua.

Tradizioni regionali e suggestioni stagionali

Anche la cultura regionale fa parte del viaggio nella contea di Harney. La Harney County Fair & Rodeo è una tradizione che si rinnova da molti anni a settembre. I mercati estivi di Burns e Hines offrono prodotti freschi, miele e prodotti da forno, dando l'opportunità di includere i prodotti regionali nella pianificazione del viaggio. Il Frenchglen Hotel fu costruito intorno al 1917 per ospitare i visitatori della comunità. Il Frenchglen Hotel e il Drover's Inn aprono il 15 marzo e restano aperti fino al 31 ottobre; anche il ristorante è aperto.

Quale casa vacanze è adatta alla vostra pianificazione del viaggio?

Quando scegliete una casa vacanze o un cottage nella contea di Harney, conviene innanzitutto definire il tema principale del vostro viaggio. Per il birdwatching, le condizioni stagionali del Malheur National Wildlife Refuge sono decisive. Chi preferisce la pesca può mettere al centro il Blitzen River, Mann Lake con la sua ricca presenza di trote Lahontan Cutthroat o Wild Horse Lake. Gli amanti della natura che apprezzano i paesaggi insoliti troveranno nell'Alvord Desert e nella Diamond Craters Outstanding Natural Area caratteristiche diverse da quelle di Steens Mountain.

Se viaggiate con bambini o in gruppo, potete combinare in modi diversi giornate attive, osservazione della natura e mercati regionali, senza dovervi concentrare su una sola esperienza di viaggio. Per questo, quando cercate un alloggio, confrontate soprattutto quali paesaggi, stagioni e attività desiderate rendere protagonisti del vostro viaggio. In questo modo la casa vacanze diventa il punto di partenza per un viaggio adatto ai vostri interessi e al ritmo che desiderate.

Alla panoramica di viaggio di livello superiore: Oregon.

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