Carbon: gole, laghi e storia mineraria

Carbon unisce paesaggi fluviali suggestivi, laghi, sentieri escursionistici e una cultura strettamente legata all’estrazione del carbone e alla storia ferroviaria. La contea di Carbon è nota per le sue montagne e i suoi fiumi dal grande fascino paesaggistico; più di due terzi della contea sono costituiti da State Game Land e State Park Land. La regione offre quindi spunti molto diversi per un viaggio: giornate attive sull’acqua e sui sentieri, osservazioni naturalistiche oppure escursioni a musei ed edifici storici.

Gole, laghi ed esperienze nella natura

Il Lehigh Gorge State Park segue il fiume Lehigh attraverso la contea di Carbon fino alla città di Jim Thorpe. La gola profonda e dalle pareti ripide è caratterizzata da una vegetazione fitta, affioramenti rocciosi e cascate. Il Lehigh Gorge Trail si sviluppa per oltre 20 miglia lungo il D&L Trail. Anche il tratto completato del D&L Trail a Jim Thorpe collega il centro città, tramite un ponte pedonale sul fiume Lehigh, con il tratto di Weissport.

Per le attività sull’acqua, una delle possibilità è il Mauch Chunk Lake, nel Mauch Chunk Lake Park. Questo bacino artificiale di 330 acri offre opportunità per nuotare e andare in barca, oltre ad aree per il campeggio e i picnic. Sul lago sono ammesse solo imbarcazioni senza motore e imbarcazioni con motore elettrico; due rampe per le barche dispongono di parcheggi annessi. È inoltre presente un pontile da pesca completamente accessibile. Al Beltzville Lake, di cui il Pohopoco Creek è l’immissario, i diportisti e i pescatori trovano un’altra destinazione, mentre il lago funge anche da area di sosta per gli uccelli acquatici migratori. Il Pohopoco Creek è considerato un eccellente corso d’acqua per la pesca alla trota.

Chi desidera inserire nel programma l’osservazione della natura trova al Carbon County Environmental Education Center sentieri, giardini per farfalle e uccelli, oltre a una passerella rialzata ad accessibilità agevolata che passa accanto a rapaci non reintroducibili in natura. L’area circostante comprende prati, boschi di latifoglie, zone umide, laghi, ruscelli e terreni agricoli. Nell’Hickory Run State Park, il Boulder Field è stato dichiarato National Natural Landmark. L’Hawk Falls è una cascata naturale alta 25 piedi, visibile dall’Hawk Falls Trail.

Sentieri per programmi giornalieri diversi

I sentieri di Carbon possono essere scelti in base al tipo di esperienza desiderata. Il Fireline Trail, nell’Hickory Run State Park, è un percorso escursionistico di 2,4 miglia ad anello di andata e ritorno, con un punto panoramico sul fiume Lehigh e sul Lehigh Gorge State Park. Il Ridge Trail passa accanto ai resti di una segheria doppia e di una diga costruita negli anni Trenta dell’Ottocento. Il Fourth Run Trail offre possibilità di pesca alla trota di torrente autoctona. Per un’escursione panoramica più lunga, la Lehigh Gorge Scenic Railway propone un viaggio commentato di andata e ritorno lungo il fiume Lehigh, sopra ponti, attraverso Glen Onoko e nel Lehigh Gorge State Park, fino a Old Penn Haven.

Il Lehigh Gorge State Park è aperto tutto l’anno dall’alba al tramonto; le aree per l’uso giornaliero chiudono al calare della sera. Questa informazione può essere utile per pianificare la giornata, così come i diversi tipi di percorso. Chi cerca un’attività adatta alle famiglie può scegliere, con Pocono Whitewater, tra discese di rafting in acque rapide, da facili a impegnative, con rilasci d’acqua regolati dalle dighe, e discese di rafting adatte alle famiglie. Il Bear Mountain Butterfly Sanctuary offre un Flutterarium coperto, dove le farfalle volano liberamente, oltre a programmi interattivi.

Estrazione del carbone, ferrovie e cultura

Carbon è anche una destinazione per chi desidera approfondire i legami storici della regione. L’Old Jail Museum si trova in un ex carcere in pietra a due piani della contea di Carbon, costruito tra il 1869 e il 1870. Comprende 27 celle, oltre a celle sotterranee utilizzate per l’isolamento fino al 1980, ed è legato ai Molly Maguires, una società segreta di minatori irlandesi del carbone che negli anni Settanta dell’Ottocento lottò contro le condizioni di lavoro sfruttatrici nei giacimenti di antracite della Pennsylvania.

La No. 9 Coal Mine unisce un’esperienza di visita sotterranea alla storia mineraria: la visita inizia con un viaggio di 1.600 piedi sul treno minerario e prosegue con un’escursione guidata di 600 piedi. Il museo è ospitato nell’originale Wash Shanty del 1923 e possiede la più grande collezione di reperti minerari della zona. La No. 9 Coal Mine è considerata la miniera sotterranea di antracite a funzionamento continuativo più longeva del mondo.

Il Mauch Chunk Museum & Cultural Center illustra la storia locale e l’arte della contea di Carbon attraverso ampi archivi, reperti vittoriani ed esposizioni. Offre visite guidate e autonome, oltre a uno spettacolo di luci e racconti sull’arte e sulla storia contemporanea di Jim Thorpe. Il Mauch Chunk Opera House fu costruito nel 1881 e offre intrattenimento tutto l’anno, dal classic rock e jazz al bluegrass e folk, fino al teatro e agli eventi speciali. L’Asa Packer Mansion è stata riconosciuta nel 1985 dal National Park Service per la sua importanza nazionale nella storia degli Stati Uniti. A Jim Thorpe si trova inoltre il centro espositivo della Anita Shapolsky Art Foundation, ospitato in un’ex chiesa presbiteriana del 1859.

La casa vacanze adatta alla pianificazione del vostro viaggio

Quando si sceglie una casa vacanze a Carbon, conviene innanzitutto stabilire quale aspetto si desidera privilegiare. Per un viaggio con attività acquatiche, il Mauch Chunk Lake e il Beltzville Lake sono i punti di riferimento principali. Chi preferisce sentieri, gole e punti panoramici può inserire nel proprio programma il Lehigh Gorge State Park, il D&L Trail o i percorsi dell’Hickory Run State Park. Gli appassionati di cultura possono combinare musei, edifici storici, storia mineraria ed eventi. In questo modo la ricerca di un alloggio si orienta verso le esperienze che dovranno caratterizzare le vostre giornate, senza che un’unica tipologia di viaggio limiti la varietà della regione.

Per pianificare ulteriormente il vostro viaggio, potete inoltre considerare singolarmente le seguenti località: Lehighton, Lake Harmony, Jim Thorpe, Albrightsville, Summit Hill, Beaver Meadows, Palmerton.

Per la panoramica generale del viaggio: Pennsylvania.

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