Contea di McDowell: panorami montani, sentieri e storia mineraria

La contea di McDowell combina strade di montagna panoramiche, vaste aree per l'off-road, strade forestali e un'affascinante storia dell'estrazione del carbone. Il suggestivo percorso di mezza giornata Head of the Dragon mette in risalto panorami montani e piccoli centri abitati. Allo stesso tempo, l'itinerario di 89,6 miglia percorre le strade 52, 161, 16, 83 e 80. Per scegliere la casa vacanze, conviene quindi stabilire innanzitutto quale sia il tema principale del viaggio desiderato: cercate percorsi di guida vari, esperienze nella natura o luoghi storici?

Head of the Dragon e Indian Ridge

Head of the Dragon passa vicino ai collegamenti con l'Indian Ridge Trail System ad Ashland, Northfork e Keystone. Indian Ridge è collegato ai tre sistemi di sentieri Hatfield-McCoy, Pinnacle Creek, Warrior e Pocahontas, consentendo così escursioni off-road più lunghe. L'Indian Ridge Trail System offre percorsi con diversi livelli di difficoltà. Durante la pianificazione del viaggio, potete quindi scegliere tra un itinerario incentrato sul paesaggio e una giornata più attiva sui sentieri, senza dover inserire entrambe le esperienze in un unico programma uniforme.

Anche l'orientamento pratico presso l'Indian Ridge Trailhead è semplice: qui sono disponibili un parcheggio di oltre due acri e servizi igienici. I permessi e i prodotti per Indian Ridge possono essere acquistati presso l'Ashland Resort. L'Ashland Company Store fu costruito nel 1907 dalla Ashland Coal Company e oggi funge da negozio ben fornito e punto vendita di attrezzature, soprattutto per i visitatori dell'Ashland Resort e per gli utenti del vicino Indian Ridge Trailhead degli Hatfield-McCoy Trails. Al Coal Camp Café vengono serviti colazione, pranzo e cena.

Strade forestali e natura nella Panther State Forest

La Panther State Forest è la State Forest più meridionale del West Virginia e si trova vicino a Iaeger, nella contea di McDowell. Gli escursionisti vi trovano chilometri di sentieri e strade collegati tra loro; tutte le strade chiuse al traffico sono aperte al passaggio pedonale. Nella foresta crescono, tra le altre, Mayapple, Fire Pink, Touch-me-nots, Jack-in-the-pulpit, Bishop’s Cap e Blood-root. Questa varietà botanica aggiunge una dimensione più tranquilla del paesaggio alle esperienze più attive sui sentieri.

In primavera, un tratto di quattro miglia del Panther Creek viene ripopolato con trote. La diga di Wilmore è una popolare sosta fotografica per i conducenti di ATV che esplorano le montagne della contea di McDowell. Se nel vostro gruppo di viaggio ci sono interessi diversi, potete considerare percorsi di guida, strade forestali e singole osservazioni naturalistiche come temi distinti.

Storia mineraria e luoghi commemorativi speciali

La contea di McDowell può essere scoperta anche attraverso la sua storia industriale e commemorativa. La sosta interpretativa di Ashland fa parte del National Coal Heritage Trail; i pannelli informativi illustrano l'attività mineraria e le condizioni di vita dei minatori. Anche nel Welch Commercial Historic District, inserito nel National Register of Historic Places nel 1992, emerge l'impronta storica della regione. Il Merci Boxcar of Welch è un vagone ferroviario francese donato come ringraziamento per gli aiuti forniti dagli Stati Uniti.

Il McDowell County Coal Miner’s Memorial rende omaggio a generazioni di minatori. I loro nomi sono incisi su lastre di granito che circondano il monumento e si trovano sotto i suoi piedi. I visitatori possono camminare tra le lastre di granito e leggere i nomi. A Bartley, un monumento eretto dagli United Mine Workers of America ricorda i minatori morti nel 1940. Nell'esplosione della miniera Pond Creek Number 1 di Bartley, il 10 gennaio 1940 persero la vita 91 minatori.

Anche il Kimball World War I Memorial ha una storia insolita. Fu progettato in stile neoclassico greco da Hassell T. Hicks e inaugurato l'11 febbraio 1928. Fu il primo monumento costruito negli Stati Uniti in onore dei veterani afroamericani della Prima guerra mondiale ed è oggi l'unico monumento di questo tipo ancora conservato. Il deterioramento, l'abbandono e un incendio nel 1991 lo ridussero a una rovina; rimase intatto soltanto l'involucro esterno.

Nei pressi della comunità di Premier, il 1º luglio 1942 precipitò un aereo da trasporto truppe. Tutti i 21 membri dell'U.S. Army Air Corps a bordo persero la vita; vicino al luogo dello schianto fu eretto un monumento in onore delle vittime. A Coalwood, il libro «Rocket Boys» ricorda il declino dell'estrazione del carbone nella città. Il Twin Branch Tunnel, chiamato anche Davy Tunnel, fu costruito originariamente per una ferrovia che trasportava il carbone dall'area di Twin Branch. Il precedente tunnel ferroviario fu in seguito convertito per essere utilizzato come strada e, secondo quanto riferito, fu scavato attraverso una montagna di arenaria con metodi semplici e rudimentali.

Scegliere una casa vacanze in base al tema di viaggio desiderato

Per un viaggio incentrato su percorsi di guida ed esperienze off-road, Head of the Dragon e Indian Ridge offrono numerosi spunti concreti. Chi preferisce fare escursioni e esplorare il paesaggio più lentamente può concentrarsi sulla Panther State Forest e sul Panther Creek. Per giornate dedicate alla storia e alla cultura sono disponibili memoriali, distretti storici, il National Coal Heritage Trail e testimonianze speciali dell'epoca mineraria. Orientate quindi la ricerca della casa vacanze in base a ciò che desiderate includere soprattutto nella pianificazione del viaggio: panorami montani, sentieri, natura o storia.

Come prossima destinazione all'interno dell'area sovraordinata, potete scoprire Bradshaw. Altre destinazioni nella stessa area sovraordinata sono Nicholas County, Ohio, Monongalia, Mingo County, Putnam County, Wetzel County e Hardy County.

Vai alla panoramica di viaggio sovraordinata: West Virginia.