Contea di Mercer: alla scoperta di natura, sentieri e cultura

La contea di Mercer unisce suggestivi paesaggi fluviali, vaste foreste e una ricca storia culturale. Chi desidera combinare una vacanza con giornate all'insegna delle attività e interessanti scoperte troverà qui numerosi spunti: il Bluestone River ha scavato nel paesaggio una gola profonda fino a 1.000 piedi, mentre musei, visite storiche e sedi di eventi offrono uno sguardo sulla storia e sul presente della regione. Per scegliere l'alloggio, conviene quindi stabilire innanzitutto quale sarà il fulcro del viaggio.

Paesaggi fluviali e sentieri escursionistici

Il Bluestone National Scenic River protegge un tratto di 17 chilometri del Bluestone River nelle contee di Mercer e Summers. L'area fluviale offre opportunità per praticare escursionismo, mountain bike, equitazione e pesca, oltre che per osservare uccelli e fauna selvatica. Un'opzione concreta per gli escursionisti è il Bluestone Turnpike Trail. Il sentiero, di difficoltà media, è lungo 9,5 miglia e segue il tracciato di un'antica strada lungo il fiume.

Anche il Camp Creek State Park and Forest è incentrato sulla natura e sulle attività all'aperto. L'area comprende quasi 6.000 acri di foresta. Per gli appassionati di mountain bike sono aperte 27 miglia di percorsi; inoltre, sono disponibili 15 sentieri escursionistici per una lunghezza complessiva di 33 miglia. Nel Pipestem Resort State Park è possibile scegliere tra 20 sentieri escursionistici. Una prospettiva particolare sul paesaggio è offerta dalla funivia, che scende oltre il bordo della gola fino alla Bluestone Gorge.

Altre opportunità si distribuiscono in diversi ambienti naturali. Il Pinnacle Rock State Park dispone di oltre sei miglia di sentieri escursionistici. Il Jimmy Lewis Lake, vicino al Pinnacle Rock State Park, viene ripopolato stagionalmente con trote. La White Oak Waterfall è facilmente accessibile tramite un suggestivo sentiero lungo il fiume. Oltre alle cascate, il Brush Creek Preserve offre altre 1,5 miglia di percorso attraverso aree protette. I Gardner Center Trails attraversano circa 23 acri di bosco e offrono quasi 7.000 piedi di sentieri.

Giornate attive con interessi diversi

La contea di Mercer è adatta a un itinerario in cui non tutte le giornate devono essere uguali. Chi preferisce percorrere distanze più lunghe può inserire nel programma il Bluestone Turnpike Trail, lungo 9,5 miglia, oppure i sentieri del Camp Creek State Park and Forest. Per esperienze nella natura più brevi sono disponibili, tra le altre opzioni, il percorso di 1,5 miglia nel Brush Creek Preserve o l'accesso alla White Oak Waterfall. Gli appassionati di equitazione possono scegliere presso Pipestem Stables tra escursioni a cavallo di mezz'ora, un'ora o due ore. Il Pocahontas Trailhead collega i sentieri Indian Ridge, Pinnacle Creek e Warrior all'interno dell'Hatfield-McCoy Trail System.

Quando cercate una casa vacanze o un cottage, potete utilizzare queste differenze come punto di riferimento: decidete se durante il viaggio desiderate dare la priorità ai sentieri escursionistici, all'acqua, all'equitazione, alla mountain bike o alle mete culturali. In questo modo potrete scegliere la posizione dell'alloggio in base ai vostri programmi personali, senza dover trascorrere tutte le giornate nello stesso modo.

Storia, arte ed eventi

La storia della contea emerge con particolare chiarezza dalle sue proposte culturali. La contea di Mercer è una delle 13 contee che fanno parte della National Coal Heritage Area. Il Coal Heritage Trail Interpretive Center ospita mostre sulla storia dell'estrazione del carbone in West Virginia. Nel Mercer County War Museum, distribuiti su tre piani, si trovano reperti, fotografie, cimeli e storie; inoltre, il museo rende omaggio ai veterani del sud-ovest della Virginia Occidentale, dalla guerra civile ai giorni nostri.

È possibile scoprire i luoghi storici anche attraverso visite guidate o tematiche. La Historic Bramwell Walking Tour comprende 19 tappe e offre uno sguardo sulle famiglie e sulle dimore storiche della città. Il Princeton Railroad Museum espone oltre 100 lanterne ferroviarie storiche. Il Granada Theater è una sede di eventi restaurata in stile Art Déco, inaugurata originariamente nel 1928. Per le proposte culturali attuali ci sono, tra gli altri, il Chuck Mathena Center, con musical per bambini, spettacoli di Broadway e concerti sinfonici, e il RiffRaff Arts Collective, con gallerie d'arte visiva, atelier e un palcoscenico per gli spettacoli.

Anche le esperienze comunitarie e creative fanno parte del carattere della contea. Il Mercer County Fair riunisce la comunità ogni luglio e si svolge ormai da 173 anni. Da Hammer & Stain Princeton, i partecipanti possono scegliere un progetto nei laboratori di bricolage su legno e realizzare un manufatto. Al Lake Shawnee Abandoned Amusement Park vengono raccontate oralmente storie tramandate su una tragedia dell'epoca dei pionieri, un antico luogo di sepoltura e un parco divertimenti abbandonato.

Altre destinazioni di riferimento

Come ulteriore destinazione puoi visitare Bluefield. Per orientarti nella regione sono inoltre disponibili la contea di Putnam, Harrison, Monongalia, la contea di Hampshire, la contea di Randolph, la contea di Nicholas e la contea di Grant.

Per la panoramica generale del viaggio: West Virginia.