Contea di Mathews: costa, storia e natura

La Contea di Mathews unisce paesaggi marittimi a una storia insolitamente ricca. Tra paludi salmastre, boschi, rive sabbiose e le acque della Baia di Chesapeake troverete centri storici, musei, antiche fortificazioni e percorsi per escursioni sulla terraferma e sull’acqua. Per scegliere una casa vacanze conviene quindi stabilire innanzitutto quale sia la priorità desiderata: costa e natura, storia culturale oppure giornate attive su percorsi ciclabili e acquatici.

Paesaggi marittimi e spiagge

La New Point Comfort Natural Area Preserve comprende tre habitat principali: paludi salmastre tidali, boschi marittimi e rive sabbiose. Una passerella accessibile alle sedie a rotelle, dotata di piattaforma panoramica, attraversa la palude salmastra. Dall’Horn Harbor Landing si gode di una vista sulle paludi salmastre, sui canali tidali, sulle distese fangose soggette alle maree e sulle acque aperte della baia; questo paesaggio comprende anche habitat terrestri limitati per gli uccelli.

Presso la Bethel Beach Natural Area Preserve si estendono 83 acri di spiaggia sabbiosa, dune basse e paludi salmastre sulla Baia di Chesapeake. Haven Beach dispone di una linea di costa dal fondale sabbioso e di aree balneari designate. Il New Point Comfort Lighthouse fu commissionato nel 1804 da Thomas Jefferson. Sorge su un’isola separata dalla terraferma dall’uragano del 1933. Queste diverse località costiere offrono quindi ciascuna temi propri per un’escursione, senza dover limitare il viaggio a un solo tipo di paesaggio.

La storia nei centri abitati e nei musei

Nel Mathews Downtown Historic District il carattere storico è rimasto intatto. Sul verde Mathews County Courthouse Square si trovano un tribunale in mattoni a forma di T risalente al periodo intorno al 1830, il vecchio ufficio dello sceriffo, un ufficio del cancelliere del tribunale del 1827 e una prigione della metà del XIX secolo. Sibley’s General Store è considerato l’unico esempio rimasto della sua epoca di edificio commerciale vittoriano vernacolare nel centro di Mathews e oggi ospita il Mathews County Visitors and Information Center.

Il Mathews Maritime Museum conserva reperti, documenti e fotografie sulla storia della Contea di Mathews e della Middle Peninsula of Virginia. La sua collezione comprende oltre 2.600 oggetti locali, tra cui reperti appartenuti ai watermen, strumenti per la costruzione di imbarcazioni e modellini di barche. Il museo è regolarmente aperto il venerdì e il sabato da maggio a novembre, dalle 10 alle 14; le visite guidate sono possibili su prenotazione. La galleria della Bay School è aperta il lunedì, martedì, mercoledì e sabato dalle 10 alle 16 e il giovedì e venerdì dalle 10 alle 17.

Altre tappe importanti sono il Tompkins Cottage Museum, risalente al periodo intorno al 1820, il Thomas James Store, risalente al periodo tra il 1810 e il 1815, e il Fort Nonsense Historical Park, con sentieri attraverso fortificazioni in terra della guerra civile, una passerella rialzata e pannelli informativi. Fort Cricket Hill ricorda un evento che pose fine all’ultimo residuo del dominio britannico nella colonia della Virginia. Su Gwynn’s Island, il Historic District testimonia una tradizione agricola e commerciale marittima plasmata dalla Baia di Chesapeake e risalente a 380 anni fa. Come ulteriore destinazione di questa selezione si può tenere presente anche Gwynn.

Vie d’acqua, escursioni in bicicletta ed esperienze locali

Il Mathews Blueways Water Trail System dispone di oltre 15 punti di accesso pubblici e di più di 100 miglia di vie d’acqua. L’East River Water Trail offre scorci su storici cantieri navali, mulini tidali, abitazioni e proprietà, nonché su baie protette, paludi salmastre e corsi d’acqua secondari. L’East River Trail mappa luoghi storici, ecologici e accessibili al pubblico lungo il paesaggio marittimo della Contea di Mathews. Chi preferisce spostarsi sulla terraferma trova percorsi ciclabili pianeggianti e pianeggianti su strade rurali tranquille, con viste sull’acqua. Il Tour de Chesapeake comprende oltre 100 miglia di percorsi per diversi livelli di esperienza ciclistica ed è previsto per il terzo fine settimana di maggio.

Per organizzare un viaggio con bambini o in un gruppo misto, potete alternare giornate attive e più tranquille: ad esempio una visita a un museo, un’escursione su una via d’acqua e una gita sulla costa. A Mathews vengono inoltre offerte escursioni verso siti storici e attività di birdwatching e osservazione della fauna selvatica. Durante i Mathews Market Days, il programma comprende venditori locali di cibo, musica dal vivo e spettacoli. La scelta della casa vacanze può quindi dipendere dal fatto che desideriate soprattutto scoprire musei e centri storici, vivere i paesaggi acquatici oppure combinare escursioni in bicicletta e giornate in spiaggia.

Altre destinazioni di questa selezione: Winchester, Contea di Henry, Danville, Petersburg, Contea di York, Contea di Bedford, Fairfax City.

Alla panoramica di viaggio superiore: Virginia.