Contea di Lincoln: fiumi, foreste e sentieri
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La contea di Lincoln unisce il paesaggio del Wisconsin River a laghi, foreste, sentieri e luoghi storici insoliti. Chi organizza un viaggio all'insegna della natura, dell'attività fisica e della storia regionale trova qui diverse possibilità per trascorrere giornate dinamiche o più tranquille. Nella scelta di una casa o di un appartamento vacanze conviene quindi stabilire innanzitutto quali esperienze si desiderano: si vuole dare priorità alle escursioni e all'osservazione della natura, alle attività acquatiche oppure ai musei e ai ponti?
Fiumi, laghi e sentieri variegati
Il Council Grounds State Park è un punto di partenza caratteristico sul Wisconsin River, vicino al sito di antichi accampamenti dei nativi americani. Un approdo per imbarcazioni consente di raggiungere il Lake Alexander e il Wisconsin River. Il parco dispone inoltre di un pontile da pesca accessibile. Il River Bend Trail completa questa esperienza fluviale con cinque miglia di sentieri pavimentati che si estendono dal lato orientale di Merrill fino al Council Grounds State Park. Il percorso è adatto a camminatori, corridori e ciclisti e può essere utilizzato con passeggini, sedie a rotelle e animali domestici.
Chi desidera combinare percorsi più lunghi e diverse attività all'aperto trova nell'Underdown Recreation Area oltre 20 miglia di sentieri segnalati. Qui è possibile praticare, tra le altre attività, equitazione, escursionismo, ciclismo, sci di fondo, ciaspolate, caccia, pesca e motoslitta. Sono disponibili dieci piazzole per veicoli con rimorchio; l'area è inoltre una meta popolare per chi pratica equitazione. Per un'escursione più breve è ideale l'Otter Lake Nature Trail: il percorso circolare di 1,3 miglia attraversa una pittoresca foresta di latifoglie. L'Otter Lake Recreation Area dispone inoltre di una spiaggia balneabile, un'area picnic, un approdo per imbarcazioni e sentieri naturalistici per l'uso giornaliero. Sul lago Otter sono consentite esclusivamente imbarcazioni non motorizzate.
Itinerari per diversi interessi di viaggio
Per organizzare le giornate dedicate alle escursioni è utile sapere che per l'Ice Age Trail ufficialmente segnalato e per gli altri sentieri sui terreni della contea di Lincoln non è necessario alcun trail pass. Nell'ambito dei Northwoods Navigators, gli escursionisti possono percorrere l'Ice Age Trail tra Harrison Hills e Timberland Wilderness, compresi i sentieri di collegamento, e visitare Merrill. Chi viaggia in ATV trova nell'Harrison Hills ATV Trail una rete di percorsi a doppio senso lunga 47,8 miglia, che attraversa un paesaggio collinare e densamente boscoso con numerosi laghi e acquitrini. Tre aree di parcheggio offrono accesso diretto alla rete di sentieri.
Anche l'osservazione della natura si presenta in forme diverse nella contea di Lincoln. La New Wood State Wildlife Area comprende 1.600 acri di paludi di cedri e altopiani boscosi. È adatta alle escursioni e al birdwatching; il New Wood River attira qui una fauna variegata e numerose specie di uccelli. La Prairie Dells Scenic Area comprende invece una gola fluviale con grandi massi e pittoreschi affioramenti rocciosi lungo le rive del fiume. Tre piattaforme panoramiche permettono di esplorare lo scenario, una delle quali è accessibile alle persone con mobilità ridotta. Anche qui è possibile osservare una fauna variegata.
Ponti, musei e storia locale
Tra le costruzioni più caratteristiche figura la Three Stone Arch Bridge sul Prairie River. È l'unico ponte in pietra a tre arcate ancora conservato in Wisconsin e fu costruito nel 1904 come National Historic Landmark. La Trestle Bridge di Tomahawk fu realizzata nel 1894 dalla Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway. Consente a ciclisti e pedoni di percorrere l'Hiawatha Trail sul Wisconsin River in direzione nord partendo dal SARA Park. L'Hiawatha Trail si estende per 6,6 miglia verso nord fino a Heafford Junction e al confine tra la contea di Lincoln e quella di Oneida. Qui si collega al Bearskin State Park Trail, lungo 18 miglia, che conduce a Minocqua.
Per una giornata di viaggio all'insegna della cultura sono disponibili diversi temi. Il Log Cabin Museum di Tomahawk presenta mostre sull'agricoltura, sull'industria del legname e sulla storia della ferrovia locale. Il Tomahawk's First School Museum ospita esposizioni permanenti con una cucina dell'epoca intorno al 1900, cimeli militari appartenuti a veterani, una scuola con un'unica aula e oggetti provenienti dai primi negozi. Il Merrill Historical Museum illustra il periodo in cui Merrill si chiamava Jenny Bull Falls, nonché i cambiamenti della città. Il Lincoln County Courthouse è un edificio in stile Beaux-Arts; la sua inaugurazione solenne ebbe luogo il 23 settembre 1903.
Esperienze sull'acqua e la base adatta
Le famiglie che desiderano trascorrere una giornata in riva all'acqua possono prendere in considerazione il SARA Park. Il parco dispone di una spiaggia balneabile adatta alle famiglie e di un approdo pubblico per imbarcazioni sul Wisconsin River. Il Camp New Wood County Park si trova 10 miglia a nord-ovest di Merrill, sul Wisconsin River, lungo la State Highway 107. Sorge sul terreno di un campo del Civilian Conservation Corps attivo negli anni Trenta e dispone di un approdo per imbarcazioni sul Wisconsin River e di sentieri escursionistici.
La scelta dell'alloggio può quindi basarsi sul ritmo di viaggio preferito: diverse escursioni brevi possono essere organizzate per tema tra acqua, sentieri e storia, mentre i tour più lunghi sull'Hiawatha Trail, nell'Underdown Recreation Area o sull'Harrison Hills ATV Trail permettono di concentrarsi su un'attività specifica. Per scegliere ulteriormente la località, è possibile includere nella pianificazione anche Tomahawk e Merrill.
Panoramica generale del viaggio: Wisconsin.
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