Paulo Afonso: canyon, arte rupestre e energia idroelettrica

Il Rio São Francisco caratterizza Paulo Afonso con un canyon naturale, le cui pareti di granito superano i 110 metri di altezza. Si aggiungono tracce archeologiche, una vivace tradizione della tessitura e un complesso idroelettrico che permette di conoscere la storia della tecnologia. Il luogo offre così esperienze di viaggio diverse, da un’escursione sul fiume alla scoperta dell’arte rupestre e della storia regionale.

Paesaggio fluviale e canyon

Nel Município de Paulo Afonso si estendono 17 chilometri del canyon naturale del Rio São Francisco. Il Monumento Natural do Rio São Francisco, istituito nel 2009, protegge circa 26.000 ettari lungo il letto e le rive del fiume; l’area protetta comprende, tra gli altri, Paulo Afonso. Chi desidera ammirare il canyon da un ponte può raggiungere la Ponte Metálica sulla BR-110, che collega Bahia e Alagoas.

Un’altra prospettiva è offerta dall’escursione in catamarano Catamarã Raso da Catarina attraverso il canyon. Dura circa tre ore e include una sosta di un’ora per fare il bagno. La durata approssimativa e la sosta permettono di pianificare questa esperienza fluviale come attività a sé. Nella più ampia area regionale si trova inoltre l’area protetta Raso da Catarina, che si estende per 6.400 chilometri quadrati. Comprende aree di protezione biologica e indigena, è ricoperta da vegetazione di Caatinga e, a Baixa do Chico, presenta rocce modellate dal vento, le cui forme ricordano castelli, torri e pezzi degli scacchi.

Archeologia e storia locale

Anche la storia culturale è presente a Paulo Afonso. L’area di Cidade das Pedras presenta decine di iscrizioni rupestri che indicano la presenza di gruppi umani tra circa 3.000 e 12.000 anni fa. L’omonimo progetto nasce dall’elevata concentrazione di siti archeologici nel Município: l’IPHAN vi ha individuato e registrato circa 190 siti. A Paulo Afonso si trovano inoltre pitture rupestri di circa 9.000 anni fa, protette dal Museu de Artes Rupestres.

Alla storia più recente è dedicato il Museu Casa de Maria Bonita. Si trova nel Povoado Malhada da Caiçara, in campagna, a 38 chilometri dal centro città. La casa natale di Maria Gomes de Oliveira, la cangaceira Maria Bonita, conserva la sua architettura originale in terra battuta ed è stata aperta alle visite pubbliche. A Malhada Grande, un distretto di Paulo Afonso, si tramanda inoltre un’antica tradizione di tessitura manuale.

Un’altra meta per chi è interessato all’archeologia è il Sítio Arqueológico Capela. Fa parte del Complexo Arqueológico de Paulo Afonso e si trova a circa 25 chilometri dal centro città. Primo sito archeologico della regione, è stato preparato e reso accessibile alle visite turistiche. Questi luoghi diversi consentono di dedicare momenti del viaggio alla scoperta delle tracce archeologiche, dell’arte rupestre e della storia locale.

Tecnologia, svago e cucina regionale

Il Complexo Hidrelétrico de Paulo Afonso è considerato un monumento di ingegneria; le visite sono possibili previo appuntamento. Durante una visita guidata alla Usina Hidrelétrica de Paulo Afonso I, inaugurata nel 1955 come primo impianto del complesso, si possono vedere turbine e alcune targhe originali. È un modo distinto per conoscere la storia del luogo, che si aggiunge alle esperienze naturalistiche e archeologiche.

Per una pausa in città c’è il Parque Belvedere, detto anche Jardim dos Namorados: un’area ricreativa con grandi alberi, piante ornamentali e una fontana. Alla Prainha si trovano bar e chioschi; l’area è frequentata tutto l’anno da residenti e turisti. Il Rancho da Carioca propone cucina regionale con pesce del Rio São Francisco e piatti tradizionali casalinghi.

Considerare le distanze nella pianificazione del viaggio

Chi programma escursioni fuori dal centro città può tenere conto delle distanze nella scelta di una casa vacanza. La Serra do Umbuzeiro si trova nel Povoado Riacho, a 20 chilometri dal centro città; qui una passeggiata conduce a una croce sul punto più alto. Il Sítio Arqueológico Capela dista circa 25 chilometri dal centro città, mentre il Museu Casa de Maria Bonita ne dista 38. L’aeroporto Paulo Afonso si trova nel Município omonimo, in Bahia, a circa 4-5 chilometri dal centro città. È raggiungibile in taxi, mototaxi e autobus di linea, oltre che tramite una strada asfaltata.

Per le famiglie che desiderano includere nella vacanza natura, cultura e tecnologia, Paulo Afonso offre diversi temi tra cui scegliere. Si può dare risalto al fiume e al canyon oppure aggiungere visite dedicate all’arte rupestre, all’archeologia e all’energia idroelettrica. Nell’elenco delle località si trovano anche Ipupiara, Boninal, Araças, Piatã, Tabocas do Brejo Velho, Caetité, Santana e Santa Cruz Cabrália.

Per la panoramica generale del viaggio: Bahia.