Fernhurst: storia e paesaggio nel South Downs National Park

Fernhurst unisce il paesaggio del South Downs National Park a una storia del villaggio e dell'industria insolitamente tangibile. Il paese si trova tra le colline, ai margini dell'antico Weald ricoperto di foreste e in una valle densamente boscosa con terreno argilloso. Chi sta programmando un viaggio può combinare qui natura, storia regionale e tradizioni vivaci in diverse idee per la giornata.

Scoprire il carattere del villaggio e il paesaggio

Fernhurst si è sviluppata intorno a un incrocio noto come The Prayer Cross e alla sua village green, lo storico prato del villaggio, rimasta intatta. Questi due punti di riferimento conferiscono al paese una struttura ben riconoscibile, formatasi nel tempo. Anche il River Lod fa parte del paesaggio: il fiume è un affluente del Rother occidentale e drena l'area intorno a Fernhurst.

Per le escursioni nella natura, Black Down rappresenta un'importante area paesaggistica. Il sito si trova nella Civil Parish di Fernhurst ed è di proprietà del National Trust. Black Down viene tutelata per la sua brughiera di importanza internazionale e si trova lungo il Serpent Trail. Questo sentiero escursionistico è lungo 65 miglia, ovvero 106 chilometri, e intende valorizzare il paesaggio, la fauna selvatica e la storia delle Greensand Hills. Il percorso circolare Haslemere to Fernhurst circular walk attraversa sentieri segnalati e, a Fernhurst, passa accanto al pub Red Lion.

Chiesa, industria del ferro e tracce antiche

St Margaret’s Fernhurst offre un accesso particolare alla storia del paese. L'attuale edificio della chiesa ha origini normanne e fu costruito entro cinquant'anni dalla conquista normanna dell'Inghilterra. Tra gli elementi conservati figurano il fonte battesimale, alcune travi del soffitto e gran parte della parete nord dell'edificio originario. Vi sono inoltre due finestre a lancetta, una nel coro e una nella navata.

Un altro punto di interesse è North Park Furnace. Il sito risale al 1614 ed è annoverato tra i siti della prima industria del ferro meglio conservati nel Weald occidentale. Per la sua tipologia e datazione è considerato di importanza nazionale; inoltre, North Park Furnace è uno Scheduled Monument. Il monumento comprende una diga, un altoforno con la relativa fossa della ruota idraulica, canali d'acqua e una fossa di colata. Nel XVII e XVIII secolo Fernhurst era un centro della lavorazione del ferro. Utilizzando i giacimenti di ferro locali, i corsi d'acqua e il carbone di legna proveniente dalle foreste circostanti, gli esperti producevano cannoni in ghisa e attrezzi per l'agricoltura e la casa.

Nel paese sono presenti anche epoche più antiche: a Fernhurst sono stati rinvenuti resti dell'età della pietra e dell'epoca romana. Insieme alla chiesa e al Furnace, si delinea così un ampio arco storico, non limitato a un'unica epoca.

Tradizioni e pianificazione del viaggio

I Fernhurst Revels sono una festa del villaggio che si svolge ogni anno a maggio o giugno; la tradizione risale a circa 80 anni fa. Il programma comprende una processione della regina di maggio, una rappresentazione della leggenda di San Giorgio che uccide il drago, danze intorno al palo di maggio e una gara di costumi. Chi viaggia con bambini può alternare paesaggio, storia del luogo e questa variopinta tradizione festiva, assecondando interessi diversi. Chi desidera assistere ai Revels deve pianificare il viaggio per il periodo di maggio o giugno.

Quando si cerca una casa vacanze a Fernhurst, è quindi possibile stabilire innanzitutto lo stile di viaggio desiderato: il viaggio dovrà concentrarsi soprattutto sulla brughiera e sul Serpent Trail, approfondire la storia della chiesa e dell'industria del ferro oppure includere il periodo dei Fernhurst Revels?

Altre destinazioni nei dintorni

Per orientarti meglio, puoi consultare anche le pagine dedicate a Ardingly, Selsey, Coldwaltham, Rake, Stedham, Ford, Henfield e Plaistow.

Alla panoramica di viaggio sovraordinata: West Sussex.