Whatstandwell – Cromford Canal, storia e sentieri

Whatstandwell si trova nel cuore del paesaggio delle Derbyshire Dales ed è circondata da pendii con terreni agricoli aperti e boschi antichi. Il paese unisce questo paesaggio a una storia insolitamente ricca legata al Cromford Canal. Per pianificare il viaggio, ciò offre un’interessante combinazione di natura, antiche vie di trasporto e sentieri esplorabili su distanze molto diverse.

La natura lungo il Cromford Canal

Il Cromford Canal è designato Site of Special Scientific Interest per tutta la sua lunghezza, da Cromford ad Ambergate. Questo ambiente naturale si può inquadrare in modo particolarmente concreto nel tratto meridionale di 3,3 chilometri tra Whatstandwell Bridge e Ambergate: è designato come Local Nature Reserve. La riserva naturale è accessibile dalla sua estremità settentrionale, a Whatstandwell. Chi dà importanza, nella scelta di una casa vacanze, a un viaggio a contatto con la natura trova qui un punto di riferimento chiaro per organizzare le giornate, senza dover ridurre il paese a una sola attività.

L’antico alzaia del Cromford Canal tra Ambergate e Cromford è lungo cinque miglia e attraversa Whatstandwell. Un altro percorso di 3,5 miglia da Whatstandwell ad Ambergate presenta invece un andamento molto variabile: sale ripidamente attraverso i terreni agricoli fino all’antico villaggio di Crich, prosegue poi attraverso le aree boschive di Crich Chase e scende fino all’alzaia pianeggiante del Cromford Canal. Queste due descrizioni aiutano a distinguere tra un’esplorazione più lunga del canale e un itinerario con una salita impegnativa, paesaggi agricoli e tratti nel bosco.

Ponti, wharf e storia ferroviaria

Whatstandwell Bridge era l’unico attraversamento del fiume tra Ambergate e Cromford. L’attuale ponte stradale risale al 1796 e presenta tre arcate in gritstone lavorato. Hurt's Wharf fu costruito nel 1794 accanto al Cromford Canal, all’incrocio con la Wirksworth to Alfreton Turnpike. Quando nel 1849 fu costruita la Manchester, Buxton, Matlock & Midland Junction Railway, sotto Hurt's Wharf venne realizzato un basso tunnel ferroviario. Per i viaggiatori interessati alla storia culturale, qui si concentrano diversi strati temporali: il traffico stradale, il trasporto sul canale e la ferrovia sono comprensibili attraverso strutture concrete.

Spostarsi tra Whatstandwell e i dintorni

Un sentiero pubblico diretto conduce passando dalla stazione di Whatstandwell e dai ponti sul canale fino al centro del paese di Whatstandwell. Le fermate degli autobus più vicine si trovano sulla A6, fuori dalla stazione di Whatstandwell. Da lì, il Transpeak, con corse ogni ora, collega le città e i villaggi lungo la Derwent Valley e prosegue fino a Bakewell e Buxton. Questo collegamento è quindi un aspetto pratico da considerare se desideri scegliere l’alloggio non solo in base al paesaggio, ma anche alle escursioni previste.

Nelle vicinanze, a Crich (Derbyshire), si trova da oltre 60 anni il National Tramway Museum. Questo singolare museo all’aperto dedicato alla storia dei trasporti espone collezioni storiche, un tram funzionante e offre corse su tram storici. Per il museo, la stazione ferroviaria di Whatstandwell è la più vicina; da lì un ripido sentiero di circa un miglio sale a piedi fino al museo. Tieni conto di questo tipo di percorso nella pianificazione e valuta se una giornata al museo con una salita di questo genere si adatta all’itinerario che desideri.

La base giusta per il tuo viaggio

Una casa vacanze o un cottage a Whatstandwell è un punto di partenza adatto per giornate molto diverse: puoi concentrarti sul canale e sulle sue aree naturali protette, scoprire gli edifici storici lungo l’acqua oppure combinare un itinerario attraverso Crich Chase con una visita al Tramway Museum. Il paesaggio delle Derbyshire Dales, la storia del canale e i collegamenti pedonali e in autobus disponibili offrono criteri concreti per scegliere l’alloggio. Per prima cosa, pianifica se desideri trascorrere la maggior parte del tempo lungo l’acqua, su sentieri più lunghi o presso luoghi di interesse storico.

Se desideri poi confrontare altre località della stessa regione, qui trovi Baslow, Earl Sterndale, Buxton, Cromford, Grassmoor, Shardlow, Walton e Chapel-En-Le-Frith.

Per la panoramica generale del viaggio: Derbyshire.