Haswell: storia mineraria e Hart to Haswell Walkway

Haswell unisce la storia dell’estrazione del carbone a un percorso senza traffico automobilistico attraverso il paesaggio. Chi è interessato ai luoghi storici, al ciclismo e alle passeggiate trova qui diversi spunti per pianificare il viaggio. Particolarmente suggestivo è il contrasto tra le tracce di un’antica comunità mineraria e l’attuale percorso nei dintorni di Haswell.

Storia mineraria tra miniera e luogo della memoria

L’estrazione del carbone a Haswell ebbe inizio nel 1831. I primi trasporti di carbone della Haswell Colliery ebbero luogo nel 1835. La storia della miniera comprende anche la catastrofe del 1844: a causa dell’accensione del grisù persero la vita 95 uomini e ragazzi. La Haswell Colliery fu chiusa nel 1896. È quindi possibile seguire lo sviluppo del luogo attraverso diverse tappe importanti, senza ridurne il significato storico a un solo edificio.

La sala macchine della Haswell Colliery è l’unico edificio conservato dell’antica miniera ed è anche un Scheduled Monument. Il monumento superstite è conosciuto localmente come Haswell Arch. Sorge isolato sull’ex area mineraria e funge da luogo della memoria per la catastrofe del 1844. Oggi, nel North East Coalfield, sono molto rare le sale macchine di miniere risalenti al XIX secolo. Per i viaggiatori interessati alla storia culturale, questo costituisce un motivo particolare per conoscere meglio Haswell.

Cappella, monumento ai caduti e forme architettoniche storiche

Anche la medievale High Haswell Chapel fa parte della storia del luogo. In superficie non sono conservati resti visibili, ma nel sottosuolo si preservano importanti depositi archeologici relativi alla costruzione e all’utilizzo della cappella. L’edificio in pietra misurava circa 10 m per 20 m e non aveva navate laterali. Un documento datato intorno al 1300 stabiliva che nella Chapel of Hessewell dovesse rimanere accesa una lampada ogni domenica e nei giorni festivi religiosi. Dettagli di questo tipo collocano lo sviluppo storico del luogo in un contesto temporale e religioso.

L’Haswell War Memorial è un monumento ai caduti della Prima guerra mondiale, risalente al 1920. Conserva la sua concezione originaria, poiché non fu adattato per commemorare la Seconda guerra mondiale. Un diverso accento architettonico è dato da Elemore Grange Barn: l’edificio risale alla fine del XVIII o all’inizio del XIX secolo e presenta tre archi ellittici in mattoni, sostenuti da due pilastri quadrati in pietra.

Ciclismo ed escursioni su un’antica linea ferroviaria

L’Hart to Haswell Walkway segue il tracciato dell’ex linea ferroviaria da Hartlepool a Sunderland, progettata da George Stephenson per trasportare il carbone dai giacimenti carboniferi del Durham ai moli di Hartlepool. Oggi il Walkway fa parte del Sustrans National Cycle Network e offre un percorso sicuro e senza traffico automobilistico fino a South Shields. In quanto Local Nature Reserve, unisce inoltre l’attività fisica a un ambiente naturale.

Il percorso va dalla stazione di Hart, sulla A1086 a nord di Hartlepool, attraversando Hesleden e passando accanto a Shotton Colliery fino a Haswell. L’antico tracciato ferroviario minerario è oggi anche una popolare pista ciclabile da Haswell a Hart. Chi pianifica un viaggio con giornate all’insegna dell’attività può tenere conto di queste informazioni nella scelta del proprio punto di partenza e nell’organizzazione delle giornate, senza riunire le mete storiche e il percorso in un unico circuito.

Haswell come punto di partenza per interessi diversi

L’antico villaggio di Haswell si trovava a High Haswell. Qui sono ancora conservati due fattorie, fienili, edifici annessi e un’abitazione privata. A ciò si aggiunge un legame personale con la storia del ciclismo: Haswell è il luogo di nascita del ciclista campione del mondo Tom Simpson. Per un viaggio dedicato a interessi diversi, Haswell può quindi essere scoperta sia attraverso il suo passato locale sia tramite l’attuale percorso ciclabile ed escursionistico.

Per le giornate in bicicletta e a piedi, il tracciato dell’Hart to Haswell Walkway è un punto di riferimento importante; per le giornate dedicate alla storia culturale, sono centrali la storia mineraria, il War Memorial, High Haswell e le testimonianze architettoniche tramandate. Una sistemazione a Haswell può quindi diventare una base adatta per un itinerario che combina attività fisica e storia del luogo. Nella scelta, valutate soprattutto quali esperienze desiderate mettere in primo piano.

Per proseguire la pianificazione del viaggio potete consultare anche West Auckland, West Rainton, Durham, Peterlee, Sedgefield, Byers Green, Horden e Sacriston.

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