Vestmannaeyjar: paesaggi vulcanici, sentieri e cultura

Vestmannaeyjar è caratterizzata da vulcani, birdwatching e una vivace storia locale. Heimaey è l’unico insediamento dell’arcipelago abitato tutto l’anno; qui mete escursionistiche come Eldfell e Helgafell si affiancano a musei e luoghi che raccontano l’eruzione del 1973. Nella scelta di un appartamento per vacanze, vale quindi la pena considerare i diversi interessi di viaggio: desiderate soprattutto stare all’aria aperta, osservare le pulcinelle di mare o conoscere la storia dell’isola?

Paesaggi vulcanici e avifauna a Heimaey

Helgafell, alto 227 metri, si trova nel sud-est di Heimaey. Anche Eldfell è una meta escursionistica suggestiva: il vulcano si è formato durante l’eruzione di Heimaey del 1973 e un percorso segnalato e molto frequentato conduce alla sua cima. Chi è interessato alla storia dell’eruzione può abbinare la visita al vulcano a quella di Eldheimar. Il museo è dedicato all’evento del 1973 ed è stato costruito attorno a una casa sepolta da cenere e lava. Un’altra mostra è dedicata a Surtsey, l’isola vulcanica formatasi al largo della costa meridionale dell’Islanda negli anni Sessanta.

Per osservare la natura sono disponibili diverse destinazioni. Stórhöfði è il punto più meridionale di Heimaey ed è noto per la ricchezza della sua avifauna. Nelle vicinanze si trova un capanno per il birdwatching, da cui è possibile avvicinarsi alla colonia di pulcinelle di mare senza disturbare gli uccelli. Anche a Sæfell e sui pendii circostanti si trovano numerose pulcinelle di mare. A Stórhöfði c’è un sentiero escursionistico adatto alle famiglie e a chi ha poca esperienza di escursioni in montagna. Il faro di Stórhöfðaviti è in funzione dal 1906.

Sentieri escursionistici di diverso carattere

I sentieri di Heimaey differiscono notevolmente per tracciato. Hamarinn è un percorso segnalato che costeggia tutta la costa occidentale dell’isola. L’escursione a Sæfell inizia dal parcheggio di Sæfell e può proseguire direttamente fino alla cima. La salita a Heimaklettur, invece, comincia con scale verticali e continua poi lungo percorsi simili a gradini e ben riconoscibili. Queste indicazioni offrono diversi punti di riferimento concreti se desiderate includere giornate di escursioni nel vostro viaggio.

Anche il sentiero per Skansinn è un’opzione breve e adatta alle famiglie: il facile itinerario presenta un dislivello di appena 20 metri per tratta. La storia è protagonista una volta arrivati. La fortezza, o bastione difensivo, di Skansinn fu costruita nel 1586 per proteggere il commercio reale dagli attacchi inglesi e ricostruita dopo l’incursione turca del 1627. Chi cerca invece un percorso dal tracciato più caratteristico può scegliere quello per Stafsnes: da Herjólfsdalur sale attraverso Dalfell e poi scende ripidamente verso Stafsnes.

Musei, storia ed esperienze per bambini

Nel centro di Heimaey, il Museo del folklore Sagnheimar racconta il patrimonio locale attraverso mostre interattive. La grotta dei pirati offre ai bambini la possibilità di travestirsi e partecipare a una caccia al tesoro; c’è inoltre una collezione che si può toccare, adatta a bambini e adulti. È esposta anche un’autentica tenda del Þjóðhátíð. La festa si è svolta per la prima volta nel 1874 e viene celebrata ogni anno dai primi anni del Novecento.

Un’altra casa storica è Landlyst. È una delle case più antiche di Vestmannaeyjar, fu costruita originariamente nel 1848 e oggi ospita un museo di medicina. La Stafkirkjan fu consacrata il 30 luglio 2000 e sorge su un terreno formatosi durante l’eruzione di Heimaey del 1973. Entrambi i luoghi affiancano i musei vulcanologici offrendo uno sguardo su altri aspetti della storia dell’isola.

Il centro visitatori del SEA LIFE Beluga Whale Sanctuary è accessibile al piano terra e interamente fruibile in sedia a rotelle. Ospita l’unico centro di soccorso per pulcinelle di mare dell’Islanda e un acquario con specie locali. Nei mesi estivi, il SEA LIFE Trust Beluga Whale Sanctuary propone escursioni guidate in barca verso l’area marina protetta nella vicina baia di Klettsvik.

Che vogliate dare la priorità alle escursioni sui vulcani, all’osservazione della natura o ai musei, Heimaey offre mete e tipi di percorso diversi. Altri luoghi da scoprire sono Þykkvibær, Búðarhólshverfi, Vestmannaeyjabær, Stokkseyri, Grimsnes, Laugarás, Grafarkirkja e Hella.

Come arrivare a Vestmannaeyjar

La traversata in traghetto da Landeyjahöfn a Vestmannaeyjar dura circa 45 minuti. È un dato utile per pianificare il viaggio verso l’arcipelago. Nella scelta del vostro appartamento per vacanze, potete anche valutare quali degli aspetti di Heimaey descritti vi attirino maggiormente per il vostro soggiorno.

Per una panoramica generale del viaggio: Sudurland.